Сборная Новой Зеландии

Олимпийская сборная Новой Зеландии

Новая Зеландия никогда не была великой спортивной державой – за одним интересным исключением. Национальным видом спорта здесь является регби, весьма мало популярный в странах за пределами Британского содружества и исключённый из программы Олимпийских игр с 1928 года. Новозеландские регбисты – двукратные чемпионы мира, двенадцатикратные обладатели Кубка трёх наций; это сильнейшая регбийная сборная мира.

Не входят в олимпийскую программу и популярные в стране автогонки. А ведь именно новозеландец Брюс Макларен основал в своё время легендарную команду «Формулы 1» MсLaren (8 Кубков конструкторов, 12 побед в чемпионатах мира).

Небогатая предыстория

Независимая Новая Зеландия участвует в Олимпийских играх с 1920 года. Определённых успехов страна добилась в летних Играх – как несложно догадаться, основным козырем островного государства являются водные виды, более половины из 88 медалей страны завоёвано в гребле и плавании.

Олимпиоником-рекордсменом здесь является Иан Фергюсон – четыре золота и серебро в заплывах на каноэ. Неплохо выступают новозеландские бегуны и жокеи. А вот с командными видами спорта у островитян беда: единственная медаль – правда, золотая – была добыта в далёком 1976 году хоккеистами… на траве, обыгравшими в финале соседей-австралийцев. Близки к успеху были их наследницы в 2012 году, но уступили в матче за третье место британкам.

Зимние Олимпийские игры, которые на днях открываются в Сочи, экзотичны для Новой Зеландии так же, как чемпионат мира по крикету для России. За все годы участия в снежных Олимпиадах новозеландцы завоевали лишь одну медаль – серебро в Альбервилле 1992 года досталось горнолыжнице Аннелиз Кобергер. Интересно, что это вообще была первая зимняя олимпийская награда спортсмена из Южного полушария.

В такой обстановке 15 отчаянных новозеландцев готовятся к сочинским стартам.

Герои-одиночки

Шейн Доббин (Shane Dobbin) – единственный конькобежец в сборной. Это не молодой уже, 34-летний спортсмен. У него есть олимпийский опыт – 17-е место на дистанции 5000 м в Ванкувере. Вряд ли можно ожидать, что в Сочи Шейну удастся улучшить этот результат.